Les astronautes de la mission Artemis II mettent le cap vers la Lune, une première depuis plus de cinquante an

Une vue de la Terre depuis le vaisseau spatial Orion de la NASA,alors qu'il orbite au-dessus de la planète durant le vol Artemis II,le 2 avril 2026. (NASA / SIPA)

Les quatre astronautes de la mission Artemis II de la Nasa ont mis les gaz vers la Lune,dans la nuit du jeudi 2 au vendredi 3 avril. Cet élan doit les propulser jusqu'au survol dans plusieurs jours de l'astre terrestre pour la première fois en plus d'un demi-siècle. "L'humanité a une fois de plus montré de quoi elle est capable",a salué à bord l'astronaute canadien Jeremy Hansen,qui a embarqué dans ce périple aux côtés de trois Américains.

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"Ce sont vos espoirs pour l'avenir qui nous portent aujourd'hui dans ce voyage autour de la Lune",a-t-il encore lancé peu après la manœuvre vers 1h49 (heure française). Le moteur principal est resté allumé pendant 5 minutes et 50 secondes,explique la Nasa,afin d'arracher la capsule Orion à l'orbite terrestre et s'éloigner de la planète bleue.

"On est tous scotchés aux fenêtres"

"On est tous scotchés aux fenêtres",a raconté Jeremy Hansen,décrivant "une vue imprenable" de la "Terre éclairée par la Lune". Avec cette grande poussée,Artemis II devient le premier vol habité à prendre la direction de la Lune depuis la fin du programme Apollo en 1972,la présence humaine s'étant limitée entre-temps aux environs immédiats de la Terre,principalement la Station spatiale internationale (ISS).

Située à plus de 384 000 km,la Lune est 1 000 fois plus loin de la Terre que l'ISS et il leur faudra trois à quatre jours pour la rejoindre. Ils ne s'y poseront pas,mais en feront le tour,passant derrière sa face cachée lundi avant de revenir sur Terre le 10 avril.